北京时间6月3日早间消息，美国专车应用Uber终于打开了日本市场，获准在日本西海岸的京丹后市的探戈(Tango)地区提供专车服务。当地人口仅为5560人，而且从8年前就已经没有出租车服务了。

　　日本共有800个人口减少的社区，探戈即是其中之一，当地约有40%的人口年龄超过65岁，远超全日本27.1%的平均比例。

　　如果要使用公共交通服务，当地居民不得不依赖非营利组织提供的应需巴士，但必须要在出行的前一天晚上预订，而且这些巴士只会在小镇内运营。

　　估值超过600亿美元的Uber希望满足当地的需求，为老年人提供出行服务。

　　“我们终于得以迈出第一步，”Uber日本总裁Masami Takahashi说，“这项服务将成为日本老龄化社会的一项解决方案。”

　　作为全球共享经济的先锋之一，Uber在部分城市面临阻力和限制，主要原因是老牌出租车运营商抱怨该公司不公平竞争。

　　由于日本禁止非职业司机提供出租车服务，因此Uber在两个城市遭到封杀。而在东京，Uber也只能以旅行社的名义运营，负责通过该公司的叫车软件帮助用户使用传统出租车。

　　非职业司机只能在探戈这种没有公共交通的地区运营，探戈的街道周围环绕着稻田，还零星散落着一些老式木屋。

　　Uber在探戈面临的挑战是说服老年人使用移动设备和信用卡。

　　当地居民将使用iPad等平板电脑呼叫专车。Uber将在6个月时间内免费提供50台平板电脑，利用这种比智能手机更方便阅读的设备为老年人提供专车服务——该公司共在当地部署了18辆注册专车。

　　“这项服务太好了，”84岁的Miyoshi Azuma拿着其中一台平板电脑说，“有了这样的服务，我们只需要点一下按钮就能叫车。”她还补充道，Uber可能应该简化操作方式，方便他们使用平板电脑和应用。

　　“我认为需要一段时间才能判断这项服务是否能够成功，因为这里的人对钱都比较敏感。”79岁的老年人俱乐部主席Takashi Ose说。

　　Uber在京丹后市的中心城区收取的费用仅为出租车公司的一半。

　　66岁的Takuo Nakanishi在京丹后市的唯一一家出租车公司Mineyama Taxi担任司机，他担心Uber可能会影响自己的生意。

　　“光靠开出租车的工资，我根本活不下去。我之所以能当出租车司机，完全是因为我可以拿到退休金。所以这里的出租车需求才那么小。”他说。他还指出，对他的公司来说，在探戈提供全面的出租车服务并不可行。

　　Uber还希望在日本其他出现人口减少的地区提供类似的服务。该公司的UberASSIST平台已经瞄准了老年人和残疾人，该公司还为佛罗里达的老年护理家庭提供交通服务。

　　“有很多社区都无法在人们有出行需求时作出响应。”Takahashi说，“Uber可以在这些地方成为一种可持续的商业模式，因为我们使用现有资产提供服务。”

　　作为其中的“资产”之一，68岁的Uber司机Yoshihiro Hatanaka很欣赏Uber服务的灵活性。“我喜欢走路，所以可能只有在下雨的时候才会开车。”他说。

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作者：书聿